Guatapé, un pintoresco municipio ubicado en el departamento de Antioquia, ha experimentado una significativa reducción del turismo, con una disminución del 33% en el número de visitantes, según informes de la Secretaría de Turismo y Desarrollo Económico de Guatapé.
La economía de Guatapé depende en un 92% del turismo, una cifra que evidencia la profunda afectación que la sequía del embalse ha tenido en la comunidad. Con una población de 9.020 habitantes, cerca de 980 personas se dedican al comercio, representando un 11% de la población local.
La sequía ha transformado el paisaje de Guatapé, dejando al descubierto vastas extensiones de tierra seca en el embalse, donde antes se reflejaba el agua. Los turistas, que solían disfrutar de paseos en lancha, motos acuáticas y otras actividades acuáticas, ahora se encuentran con un panorama desolador, con embarcaciones varadas y muelles vacíos.
Hernando Quintero, un arenero de 55 años, es uno de los muchos residentes que han tenido que adaptarse a las nuevas circunstancias. Aunque el trabajo de extracción de arena es físicamente exigente, la sequía ha facilitado su labor al secar gran parte del embalse.
Juan Camilo Villegas, un pescador de 34 años, ha visto cómo la sequía ha afectado su actividad principal. Antes podía pescar truchas, carpas y mojarras en el embalse, pero ahora se ve obligado a trabajar como arenero debido a la falta de agua.
Los lancheros y empresas de alquiler de embarcaciones también han sido gravemente afectados. Sirley Salazar, empleada de Inversiones Los Lagos, menciona que la cantidad de turistas ha disminuido considerablemente, pasando de recibir hasta 300 personas en un fin de semana a solo 70.
El sector hotelero tampoco ha escapado de las consecuencias de la sequía. Hoteles como el Hotel Nova y el Country House han visto una drástica reducción en su ocupación, con porcentajes que han caído del 90% al 20% y del 80% al 30%, respectivamente.
A pesar de los desafíos, los habitantes de Guatapé muestran un espíritu de resiliencia y esperanza. Estefanía Jiménez, secretaria de Turismo y Desarrollo Económico de Guatapé, destaca que la sequía es solo una coyuntura y que el municipio ofrece una variedad de actividades turísticas, como paseos agrícolas, parapente, ciclismo y paseos en helicóptero.
Las autoridades locales, empresarios y representantes de la Cámara de Comercio del Oriente (CCOA) se han reunido para discutir estrategias que permitan mitigar el impacto económico de la sequía y promover otros atractivos turísticos del municipio.
A pesar de la difícil situación, Guatapé mantiene su encanto y sigue siendo un destino turístico atractivo. Con la esperanza de que las lluvias regresen pronto y el embalse recupere su nivel, los habitantes y empresarios trabajan juntos para superar estos tiempos difíciles y seguir recibiendo a los visitantes con los brazos abiertos.
